Keď sa zima skončí, topole začnú kvitnúť. Charakteristické jahňatá, ktoré majú rôzny vzhľad v závislosti od druhu a pohlavia, patria medzi ranné kvety medzi kvetmi pôvodných stromov.
Topoľ kvitne skôr, ako má listy
Čas kvitnutia pred časom olistenia
Typické kvety jačmeňa sú prvou vecou, ktorú topoľ produkuje v roku. Typické ovisnuté klasové súkvetia sa môžu objaviť v holých konároch už koncom zimy. Na jednotlivých topoľoch sa potom objavujú buď len samčie alebo len samičie kvety. Samce po dokončení opeľovacej úlohy čoskoro odpadnú.
Lístie trvá o niečo dlhšie a do jari spí. Kvety opúšťajú javisko až po vyblednutí.
Doba kvitnutia však závisí od regiónu. V severnejších zemepisných šírkach severnej pologule, kde sú druhy topoľov všadeprítomné, sa jahňatá niekedy objavia až v marci alebo apríli. Individuálne umiestnenie jedného stromu môže tiež ovplyvniť dobu kvitnutia, takže aj v rámci skupiny topoľov jeden exemplár zakvitne oveľa skôr ako druhý.