Zima je vždy náročnou fázou takmer pre všetky zvieratá. Na prežitie chladu a nedostatku potravy a na zabezpečenie ochrany druhov existuje množstvo metód. V prípade ôs je ročný cyklus obzvlášť úžasným fenoménom nákladov a výnosov.
Robotníci zomierajú v zime
Obrovská mobilizácia síl na ochranu druhov
Osy, najmä druhy z kolónií, vynakladajú z roka na rok veľké úsilie, aby zabezpečili svoj druh. Cyklus možno rozdeliť do nasledujúcich etáp:
- Kráľovná zakladá hniezdo
- Chovné masy robotníkov
- chov sexuálnych zvierat
- svadobný let a párenie
- Hibernácia mladých kráľovien
Jar – založenie štátu a zriadenie robotníckej armády
Najprv na jar osia kráľovná založí novú kolóniu a nakladie vajíčka do prvých plodových komôr. Do leta treba odchovať obrovské množstvo jedincov, ktorí celý život zasvätia príprave na jesenné obdobie párenia. Osy teda vytvárajú pružinu počas jednej generácie pracovníkov naraz.
Koniec leta - výskyt pohlavných zvierat
Od augusta sa chovajú pohlavné zvieratá, ktoré sú dôležité pre samotné rozmnožovanie - t.j. trúdy a nové mladé kráľovné. Počas tejto doby musia pracovníci urobiť toľko údržbárskych prác, že sami vypestujú obrovskú chuť do jedla a bez zváženia dôsledkov sa s radosťou zahryznú do všetkého sladkého, čo dostanú – vrátane našich zmrzlinových kornútkov, ako to možno zažila väčšina z nás. alebo dánske pečivo na záhradnom stole.
Jeseň - vrchol a reprodukcia
Na jeseň sa koná takzvaný svadobný let – trúdy a mladé kráľovné opúšťajú hniezdo, aby sa párili s inými sexuálnymi zvieratami vonku v rôznych krajinách. Akonáhle sa to stane, celý tím, ktorý pracoval na tomto najdôležitejšom kroku v ročnom cykle, sa do toho pustí. Zvieratá pred smrťou vykonajú poslednú prácu v hniezde a očistia ho od slabých alebo zdeformovaných lariev. Potom konečne splnili svoj cieľ a už nie sú potrebné.
zima
Jediné osy, ktoré do zimy nezomrú, sú oplodnené mladé kráľovné. Práve do nich boli investované všetky prípravné práce. Aby mladá kráľovná prečkala chladné obdobie bez potravy, hľadá si chránené miesto, ktoré je bezpečné pred veľkými výkyvmi teplôt: napríklad výklenok pod kôrou stromov, zhnitý peň alebo kompost. Tam sa plazí a zaujme schúlenú polohu: prekríži si krídla pod telom a nohy položí nabok. Niektoré papierové osy prezimujú aj v skupinách.
Aby nezmrzla, jej telo produkuje cukrový alkohol glycerol (ktorý sa mimochodom používa aj v nemrznúcej zmesi) a umožňuje osám odolávať teplotám až do -20°C. Aby sa zabránilo hladovaniu, ich organizmus sa vypne do ekonomického režimu: dýchanie a tep sa výrazne spomalia, takže sa spotrebuje len minimum energie.
Napriek týmto opatreniam nie všetky mladé kráľovné zimu prežijú. Môže ich napadnúť pleseň alebo ich lovia hlodavce či vtáky.