Niekto by si mohol myslieť, že včely a osy majú niečo spoločné – najmä vzhľad. Ich povesť sa u nás rozchádza, na druhej strane – najmä v časoch, keď je ochrana včiel tak vysoko cenená, si možno položiť otázku, či má príbuzný hmyz vlastne dobrý vzťah.
Osy z času na čas zožerú včelu
Čo je včela, čo je osa?
Rozlišovanie medzi včelami a osami nie je také banálne, ako by sa mohlo zdať. Nie sú to dva jasne oddelené rody v rámci špecifickej čeľade hmyzu. Na druhej strane včely sú akýmsi oddelením od veľkej hmyzej skupiny ôs - zrejme sa vyvinuli náhodou zo skupiny ôs kopáčov. V každom prípade sú včely, ako všetky druhy ôs, zaradené do radu Hymenoptera a patria do podradu ôs.
Čím sú však včely medzi osami výnimočné? Tu sú hlavné rozdiely:
- Vzhľad: Včely nemajú typický osí pás, sú chlpatejšie
- Včely (vrátane lariev) sú čisto vegetariánske
- Včely produkujú med
- Včely môžu bodnúť iba raz za život
Vojna a mier medzi osami a včelami
V prírode musí každý živočíšny druh vidieť, ako prežije. Nie je tu priestor na citové priateľstvá – maximálne na lukratívne obchodné vzťahy, v ktorých jeden profituje z druhého v zmysle win-win situácie. V opačnom prípade by každý urobil dobre, keby sa na iné druhy díval so sebaudržiavajúcim skepticizmom.
Medzi niektorými druhmi ôs a včiel bolo tiež pozorované agresívne a niekedy kruté obranné správanie. Včely, ako vegetariáni, sú zvyčajne obeťami mäsožravých ôs. Včely však v žiadnom prípade nie sú bezmocné - osy majú silný útočný charakter, ale včely sú dobré v defenzíve.
Napríklad niektoré druhy sršňov (ktoré patria k osám) sú zlodeji medu a prenikajú do včelích hniezd, aby ich vyplienili. Ako obrannú stratégiu včely vyvinuli metódu obkľúčenia, ktorá sršňa udusí.
Najmä pre sršne, najväčší druh osy žijúci v strednej Európe, sú niekedy na jedálnom lístku aj samotné včely. Ako lovci hmyzu vo všeobecnosti jedia aj príbuzné blanokrídlovce. To však nepredstavuje hrozbu pre existenciu včelstiev, pretože včely sú príliš obranné na to, aby mohli tvoriť podstatnú časť svojej koristi. 90% mäsitej stravy sršňov sú stále druhy múch.