Olejová palma úzko súvisí s kokosovou palmou a je najproduktívnejšou olejnou plodinou na svete. Olej z tropických plodín sa používa v potravinárskom a technickom priemysle, ako aj na výrobu bioenergie.
Plody palmy olejnej majú obsah oleja až 50 %
- Vedecký názov: Elaeis guineensis Jacq
- Rad: palmový
- Čeľaď: palmy
- Pôvod: tropická západná Afrika
- Hlavné oblasti pestovania: Južná Amerika, Indonézia, Malajzia
Pozri
Divoká forma palmy olejnej dorastá do výšky okolo 30 metrov a môže sa dožiť až 200 rokov. Pestované na plantážach, rastová forma bola zmenená šľachtením tak, že palma zostala o niečo menšia.
kmeň
Rovnako ako u mnohých druhov paliem sa to rozvinie až po niekoľkých rokoch, keď je rast do hrúbky ukončený. Je silne štruktúrovaný.
listy
Hlboko sperené listy sú dlhé až sedem metrov. Na dlani vydržia asi dva roky, potom uschnú a odpadnú. Na spodnej časti listu zostáva jasná jazva, v ktorej sa hromadia zvyšky rastlín a látky prenášané vzduchom. Pre palmu olejnú je typické, že sa tu usídľujú epifyty.
kvitne
Palma olejná tvorí približne od tretieho roku života veľké súkvetia pozostávajúce zo stabilnej osi súkvetia s mnohými bočnými osami. Súkvetie nesie buď samčie alebo samičie kvety, u mladých paliem sa zriedkavo vyskytujú zmiešané súkvetia. Samičie kvety spoznáme podľa ostnatých metlín, ktoré zostávajú na zrelom súkvetí.
ovocie
Kôstkovice sú zrelé šesť až deväť mesiacov po opelení. Sú tri až šesť centimetrov dlhé, dva až štyri centimetre široké a vážia asi dvadsať gramov.Tenká vonkajšia škrupina obklopuje žltú až červenkastú vláknitú dužinu, ktorá pozostáva asi z 50 percent z oleja. Tá sa tvorí až v poslednom mesiaci dozrievania a pôvodne tvrdé plody vďaka tomu zmäknú. Zberá sa, keď sa prvé plody oddelia od strapca plodov, pretože vtedy je obsah oleja najvyšší.
V závislosti od veľkosti stromu sa to robí dlhými bambusovými palicami, na konci ktorých je pripevnený akýsi ostrý kosák. Niekedy robotníci vyliezajú na palmy a ťažké trsy ovocia odrezávajú nožmi v závratnej výške. Palmový olej sa potom extrahuje z dužiny a olej z palmových jadier z palmových semien
tipy
Keďže sa palmový olej dá vyrobiť tak lacno, nachádza sa v súčasnosti v mnohých produktoch, ktoré používame každý deň. Keďže veľké olejové plantáže nie sú z ekologických dôvodov bez kontroverzií, má zmysel používať iba produkty, ktoré obsahujú certifikovaný palmový olej.