Portugalská vavrínová čerešňa (Prunus lusitanica) pôvodne pochádza z Portugalska, ako už názov napovedá. Až šesť metrov vysoký ker alebo strom nájdeme aj v iných stredomorských oblastiach, ako sú Kanárske ostrovy, Španielsko, južné Francúzsko alebo Maroko. V našich zemepisných šírkach sa však pomerne mrazuvzdorný krík vyskytuje len zriedka, a to z dobrého dôvodu.
Na rozdiel od pravého vavrínového stromu je portugalská čerešňa vysoko toxická
Listy a plody obsahujú zlúčeniny kyseliny kyanovodíkovej
Rovnako ako u iných rastlín vavrínovca čerešňového, aj listy aj semená vavrínovca portugalského obsahujú kyanogénny glykozid s látkou prunasin. Prunasin obsahuje vysoko toxickú kyselinu kyanovodíkovú, ktorá sa v kombinácii s vodou a niektorými enzýmami uvoľňuje v tráviacom trakte a môže mať smrteľné účinky. Hoci dužina tmavočervených bobúľ, ktoré dozrievajú v septembri, nie je toxická, o to nebezpečnejšie sú semená, ktoré obsahujú.
tipy
Nemecký zväz ochrany prírody (NABU) varuje pred vysádzaním vavrínu čerešňového do domácich záhrad. Rastlina je dokonca označovaná ako „ekologický mor“, pretože nemôže slúžiť ako zdroj potravy ani pre vtáky, ani pre hmyz – zvieratá zvyčajne nevedia, čo s nováčikom robiť – a navyše sa veľmi rýchlo šíri a vytláča pôvodné druhy.